सबसे तेज़ कौन भागता
है?
लेखक: डैनियल
चार्म्स
रूसी से अनुवाद :
आ. चारुमति रामदास
1
एक बार सिंह, हाथी. जिराफ़, हिरण, शुतुरमुर्ग, रेण्डियर, जंगली घोड़े और
कुत्ते में बहस छिड़ गई कि उनमें सबसे तेज़ कौन भागता है.
बहस करते रहे, करते रहे, करते रहे और मारपीट पर उतारू हो गए.
ग्रीशा एपल्सीनोव ने जब सुना कि जंगली जानवर बहस कर रहे हैं, तो वह उनसे
बोला:
”... ऐह तुम, बेवकूफ़ जानवरों! बेकार ही बहस कर रहे हो! बेहतर है कि तुम
एक कॉम्पिटीशन का आयोजन कर लो. जो भी तालाब का चक्कर सबसे पहले लगा लेगा, ज़ाहिर है
वही सबसे तेज़ दौड़ने वाला होगा.”
जानवर राज़ी हो गए, सिर्फ शुतुरमुर्ग बोला कि वह तालाब के चारों ओर चक्कर
नहीं लगा सकता.
“ ठीक है, मत भागो,” रेण्डियर ने
उससे कहा.
“ मगर मैं तो भागूँगा!”
शुतुरमुर्ग ने कहा.
“ ठीक है, तो भागो!” जिराफ़ ने
कहा.
जानवर एक क़तार में खड़े हो गए, ग्रीशा एपल्सीनोव ने झंडा हिलाया, और जानवर
लपके.
2
सिंह ने थोड़ी बहुत छलाँगें मारीं, फिर वह
थक गया और ताड़ के पेड़ों के नीचे सुस्ताने के लिए चला गया.
बाकी के जानवर आगे भागते हैं. सबसे आगे है
शुतुरमुर्ग, और उसके पीछे – जिराफ़ और रेण्डियर.
अब तो शुतुरमुर्ग डर गया कि कहीं रेण्डियर
और जिराफ़ उसे पीछे न छोड़ दें; उसने उनकी ओर गर्दन मोड़ी और चिल्लाया:
” ऐ, सुनो! चलो तालाब का सारा पानी पी
जाएँ! सारे जानवर तो तालाब के चारों ओर भागेंगे, और हम बीच ही से सीधे सूखे तल पर
भागकर सबसे पहले पहुँच जाएँगे!”
“
बात तो सही है!” रेण्डियर और जिराफ़ ने
कहा, वे रुक गए और तालाब से पानी पीने लगे.
शुतुरमुर्ग ने सोचा:
”बेवकूफ़ कहीं के! उन्हें पानी पीने दो, और
मैं आगे भागता हूँ.”
और शुतुरमुर्ग आगे दौड़ा, मगर सिर्फ अपना
सिर घुमाना भूल गया और, आगे भागने के बदले वापस पीछे की ओर भागता रहा.
3
और
रेण्डियर और जिराफ़ तालाब का पानी पीते रहे, पीते रहे, पीते रहे, पीते रहे, आख़िर
में जिराफ़ बोला:
“बस, मैं अब और नहीं पी सकता.”
रेण्डियर ने भी कहा:
“मैं भी और नहीं पी सकता.”
वे
फिर से भागने लगे, मगर पानी के कारण वे उनके पेट इतने फूल गए थे कि वे तेज़ी से भाग
भी नहीं सकते थे.
हाथी ने ये देखा तो बस, हँसने लगा!
खड़ा है और हँस रहा है! खड़ा है और हँस रहा
है!
और कुत्ते को तो रास्ते में ही पिस्सू
काटने लगे. बेचारा बैठ गया और लगा खुजाने! बैठा है और खुजा रहा है! बैठा है और
खुजा रहा है!
इस तरह सबसे पहले दौड़ कर पहँचे हिरण और
जंगली घोड़ा.
4
हाथी तो बस खड़ा है और हँसे जा रहा है; खड़ा
है और हँसे जा रहा है!
5
कुत्ता तो बस बैठा
है और खुजाए जा रहा है; बैठा है और खुजाए जा रहा है!
6
जिराफ़ तो भागे जा
रहा है!
7
हाथी तो बस हँसे जा
रहा है!
8
और कुत्ता तो खुजाए
जा रहा है!
(1930)
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